【ITパスポート】主キーとは？外部キーとの違いをわかりやすく解説

2026年3月8日

データベースを学ぶとき、必ずといっていいほど登場するのが主キーです。「なんとなく重要そうだけど、何のためにあるの？」と感じている方も多いのではないでしょうか。

実は主キーは、データベースの仕組みの根幹を支える非常に重要な概念です。主キーを理解すれば、外部キーや参照整合性といった関連概念もスッキリ整理できます。この記事では、社員テーブルと注文テーブルの具体例を使いながら、わかりやすくていねいに解説します。

主キーとは？一言でいうと行を一意に特定するための列

主キー（Primary Key）とは、テーブル内の各行（レコード）を唯一無二に識別するための列のことです。

たとえば、次のような社員テーブルがあるとします。

社員ID	氏名	部署
001	田中一郎	営業部
002	佐藤花子	経理部
003	山田次郎	営業部

このテーブルでは、社員IDが主キーです。社員IDを指定すれば、誰の情報かが必ず一つに絞れます。一方、氏名（同姓同名がいる可能性）や部署（同じ部署に複数人いる）では、特定の行を一意に識別できません。

主キーが満たさなければいけない2つの条件

主キーには、必ず守らなければならない条件が2つあります。

条件1：一意性（重複禁止）

主キーの値は、テーブル内で重複してはいけません。社員IDが001と001が2行存在してしまうと、どちらを指しているか分からなくなるためです。

条件2：非NULL性（空値禁止）

主キーの値はNULL（空）であってはいけません。値が空だと識別不能になってしまうためです。

この2つの条件をセットで覚えておきましょう。

条件	内容
一意性	テーブル内で値が重複しない
非NULL性	値がNULL（空）でない

外部キーとは？別のテーブルの主キーを参照する列

外部キー（Foreign Key）とは、別のテーブルの主キーを参照するために使う列のことです。外部キーはテーブル同士をつなぐ役割を持ちます。

次の注文テーブルを追加で見てみましょう。

注文ID	社員ID	商品名
1001	001	ボールペン
1002	003	ノート
1003	001	付箋

この注文テーブルの「社員ID」列は、社員テーブルの「社員ID（主キー）」を参照しています。この場合、注文テーブルの「社員ID」が外部キーです。

外部キーを設定することで「存在しない社員IDで注文データを登録できない」という制約が生まれます。これを参照整合性といい、データの矛盾を防ぐ重要な仕組みです。

主キーと外部キーでテーブルをつなぐ

2つのテーブルが主キーと外部キーで結ばれる関係をリレーション（関連）と呼び、このような構造を持つデータベースをリレーショナルデータベース（RDB）といいます。

主キーと外部キーの違いまとめ

項目	主キー	外部キー
役割	自テーブルの行を一意に識別する	別テーブルの主キーを参照・テーブルをつなぐ
値の重複	禁止（一意性必須）	許可される
NULLの許可	禁止	設定によっては許可される
設定できる数	テーブルに1つ	複数設定可能

複合主キーとは？

主キーは1列だけとは限りません。2つ以上の列を組み合わせて初めて一意性が保たれる場合、その組み合わせを複合主キーと呼びます。

たとえば受講テーブル（学生ID・科目ID・点数）において、学生IDだけでも科目IDだけでも行を特定できませんが、学生ID＋科目IDの組み合わせなら特定できます。この場合、学生IDと科目IDが組み合わされて1つの複合主キーになります。

ITパスポート試験での主キー出題傾向と対策

主キーはテクノロジ系のデータベース分野で頻出です。

試験でおさえるべきキーワード

主キー：テーブル内の行を一意に識別する列。一意性・非NULL性の2条件を満たす。
外部キー：別テーブルの主キーを参照する列。テーブル間を関連付ける。
参照整合性：外部キーの値は参照先テーブルの主キーに存在しなければならないというルール。
複合主キー：2列以上の組み合わせで一意性を保つ主キー。
リレーショナルデータベース（RDB）：テーブル同士を主キー・外部キーで関連付けるデータベース。

過去問に挑戦！

【問題】
関係データベースにおける主キーの説明として、適切なものはどれか。

ア．テーブル内で重複する値を持ってもよい列
イ．テーブル内のレコードを一意に識別できる列または列の組み合わせ
ウ．別のテーブルの列を参照するための列
エ．NULL値を許容する列

【正解】：イ
【解説】：主キーはテーブル内のレコードを一意に識別するための列です。重複禁止・NULL禁止の2条件があります。ウは外部キーの説明です。

【問題】
外部キーの制約（参照整合性制約）が設定されている場合、次のうち行えない操作はどれか。

ア．参照元テーブルに新しい行を追加する
イ．参照先テーブルに新しい行を追加する
ウ．参照先テーブルで、参照元テーブルから参照されている行を削除する
エ．参照元テーブルで、外部キーの値をNULLに更新する

【正解】：ウ
【解説】：外部キーによる参照整合性制約があると、参照されている行を参照先テーブルから削除することはできません（孤立した参照が生まれてしまうため）。