LANは、家庭、学校、事業所などの限られた範囲で、パソコン、プリンター、スマートフォンなどを接続するネットワークです。ITパスポートでは、LANとWANの範囲の違い、有線LANと無線LANの特徴、接続機器の役割を区別して問われます。
LANとは
LANはLocal Area Networkの略です。一つのオフィス、店舗、家庭のように、管理する人や組織が把握できる範囲で機器をつなぎます。社内のファイルサーバーを共有したり、複数の端末から同じプリンターを使ったりするための基盤になります。
LANはインターネットそのものではありません。LAN内の通信と、外部のネットワークへ出る通信を分けて考えると、用語を混同しにくくなります。
LANとWANの違い
| 項目 | LAN | WAN |
|---|---|---|
| 主な範囲 | 家庭、校内、事業所、拠点内 | 離れた拠点間、都市間、広域 |
| 主な目的 | 近い場所の機器や資源を共有する | 離れたLANどうしを接続する |
| 例 | 社内PCとプリンターの接続 | 東京本社と大阪支社の接続 |
LANは範囲の狭さだけでなく、社内や家庭で機器を共有する用途に着目します。WANは、複数のLANを通信事業者の回線などを使って結ぶ広域ネットワークです。インターネットは多くのネットワークが相互接続した仕組みであり、LANやWANと同じ一つの範囲だけを表す言葉ではありません。
有線LANと無線LAN
有線LANはLANケーブルで接続します。通信が安定しやすく、固定席のPCやサーバー、業務用プリンターなどで使われます。無線LANは電波を使って接続する方式で、ケーブルを引きにくい場所や持ち運ぶ端末に向きます。
- 有線LAN：ケーブルで接続する。速度や安定性を重視する機器に使われる。
- 無線LAN：アクセスポイントを介して電波で接続する。端末を移動しながら使いやすい。
- 共通する注意点：許可されていない端末を接続させないため、利用者認証、暗号化、機器の更新を行う。
仕事での使われ方
事務所では、社員のPC、複合機、ファイル共有用の機器をLANへ接続します。例えば、経理担当がPCから共有プリンターで帳票を出力し、別の担当者が同じLAN内の保存先へ資料を格納する場面です。無線LANを来客用と社内業務用で分けると、来客端末から社内機器へ直接接続される範囲を抑えられます。
日常生活での使われ方
自宅のWi-Fiルーターへスマートフォン、テレビ、ゲーム機を接続する場面もLANです。動画をテレビで再生したり、スマートフォンから家庭用プリンターへ印刷したりするとき、端末どうしが同じ家庭内LANを利用します。無線LANでは、初期設定のまま使わず、管理用パスワードと暗号化設定を確認します。
ITパスポート試験での見分け方
問題文に「社内」「家庭」「校内」「同じ建物内の端末やプリンター」とあればLANを考えます。「離れた事業所」「複数拠点」「通信事業者の回線を使って接続」とあればWANです。Wi-Fiは無線LANの接続方式であり、LANと対立する概念ではありません。
確認問題
問1
同じオフィス内のPCとプリンターを接続して共有するネットワークは何か。
答え：LANです。限られた範囲の機器を接続し、資源を共有します。
問2
東京本社のLANと大阪支社のLANを結ぶ広域ネットワークは何か。
答え：WANです。離れた拠点のLANどうしを接続します。
この用語と一緒に覚えたい関連記事
LAN内で端末を識別する仕組みを理解すると、通信の流れを具体的に捉えられます。
名前を指定して外部サービスへ接続するときの対応付けを確認できます。
ネットワーク分野の用語を順序立てて整理したい場合に役立ちます。
まとめ
LANは、家庭や会社など限られた範囲で機器を接続するネットワークです。WANとの違いは接続する範囲と拠点間接続の役割にあり、有線LANと無線LANは接続方式の違いとして整理します。
