ネットワークインタフェースカードとは？端末をネットワークへ接続する装置

2026年11月15日

ネットワークインタフェースカードをPC、ルーター、ノートPCとの通信の流れで示すITパスポート学習用アイキャッチ

結論：ネットワークインタフェースカードは、PCなどの端末を有線LANや無線LANへ接続し、データを送受信できるようにする装置です。ITパスポートでは、ネットワークへ接続するための装置・部品という役割を押さえ、MACアドレスやIPアドレスと混同しないことが重要です。

ネットワークインタフェースカードの定義

ネットワークインタフェースカードは、コンピュータとネットワークの間で通信を受け渡しするための装置です。英語ではNetwork Interface Cardと呼ばれ、NICと略されることがあります。デスクトップPCへ増設するカードだけでなく、ノートPCやスマートフォンに内蔵された有線・無線の通信機能も、ネットワークへ接続するためのインタフェースとして捉えられます。

端末がアプリケーションを動かすだけでは、ほかの端末やサーバーとは通信できません。ネットワークインタフェースカードが通信の出入口となることで、端末はLANやWi-Fiへ参加し、データを送受信できます。

端末が通信するまでの仕組み

有線接続では、ネットワークインタフェースカードのポートとLANケーブルを使って、スイッチやルーターなどのネットワーク機器へ接続します。無線接続では、カードに相当する無線通信機能がアクセスポイントの電波を利用して接続します。方式は異なっても、端末側でネットワークとの受け渡しを担う点は共通です。

接続した端末には、通信相手を指定するためのIPアドレスなどの設定が必要になります。DHCPとは？IPアドレスを自動設定する仕組みを読むと、接続した端末がどのように通信設定を受け取るかを確認できます。ネットワークインタフェースカードは接続の出入口、DHCPは設定を配る仕組みとして役割を分けて理解しましょう。

MACアドレス・IPアドレスとの違い

対象	主な役割	見分けるポイント
ネットワークインタフェースカード	端末をネットワークへ接続し、通信を受け渡す	装置・部品そのものを指す
MACアドレス	LAN内で通信インタフェースを識別する	カードや通信機能に関係する識別子
IPアドレス	ネットワーク上の通信先を示す	通信相手や経路に関わる番号

MACアドレスとは？IPアドレスとの違いを例えでわかりやすく解説では、LAN内で機器を識別するMACアドレスの役割を詳しく説明しています。設問が装置を問うならネットワークインタフェースカード、識別する番号を問うならMACアドレス、通信先の番号を問うならIPアドレスです。

有線LANと無線LANでの使い分け

有線LAN用のネットワークインタフェースカードは、LANケーブルで接続するため、固定席のPCや業務用機器などで使われます。無線LAN用の機能は、ケーブルを使わずに端末を移動しながら接続したい場面に向きます。どちらを選ぶかは、通信の安定性、端末を使う場所、配線の可否で決まります。

LANとは？ITパスポートで押さえる有線LAN・無線LANとWANの違いを続けて読むと、ネットワークインタフェースカードが参加するLANの範囲と、接続方式の違いを整理できます。カードはLANそのものではなく、端末をLANへつなぐ側の装置です。

仕事と日常生活での利用場面

仕事での場面

事務所でノートPCを有線LANへ接続し、社内のファイル共有やプリンターを使う場面では、端末のネットワークインタフェースカードが通信の出入口になります。無線LANを使う会議室でも、端末に内蔵された無線通信機能がアクセスポイントへ接続します。接続できないときは、LANケーブル、無線の有効・無効、ネットワーク設定などを別々に確認する必要があります。

日常生活での場面

自宅でPC、ゲーム機、テレビをWi-Fiルーターへ接続する場合も、各端末の無線通信機能がネットワークインタフェースカードに当たる役割を果たします。機器をネットワークへ参加させる機能と、動画配信サービスなどの通信先を探す機能は別です。接続できた後にWebサイトへアクセスする流れまで理解すると、用語の位置付けが明確になります。